大部分甲状腺恶性肿瘤的131碘摄取率降低，同位素扫描(ECT)的结果为“冷结节”。但“冷结节”并不是恶性肿瘤的同义语，“冷”仅仅意味着摄碘能力明显降低。结节摄碘能力降低的原因很多，比如甲状腺囊肿，囊性结节中充满囊液，腺上皮细胞极少，ECT自然会表现为“冷结节”。另外，ECT之前的准备工作也会影响到检查结果。检查前两个月内如果吃过海产品(如海带、海蜇、紫菜、苔条等)、使用过碘酒、服用过优甲乐、甲状腺片等药物;两周内吃过海蟹、贝壳类食物，一周内吃过海鱼、海虾、海蜒等食物，都会影响同位素碘的吸收，从而导致ECT的结果为“冷结节”。据统计，在所有的“冷结节”中，大约只有8%最后被病理证实为恶性肿瘤，90%以上的“冷结节”都是良性的，因此大可不必见“冷结节”色变。

　　同位素扫描还可以观察到胸骨后甲状腺肿和异位甲状腺的位置、追踪甲状腺癌的转移灶、判断甲状腺癌复发情况、鉴别颈部肿块是否来源于甲状腺，或与甲状腺的位置关系，对甲状腺结节的诊断有一定的辅助作用。