甲状腺囊肿是指在甲状腺发现含有液体的囊状物，该囊状物可能很小(< 1 cm) 或很大，小的甲状腺囊肿须经由超音波检查才能发现，较大的甲状腺囊肿用眼睛就能看得出来，常常是病人自行发现或由医师理学检查摸到结节，再经由超音波检查获得证实。甲状腺囊肿通常没有症状，除非囊肿很大或囊肿内有出血的现象，这时可能造成一些压迫的症状，如疼痛、吞咽困难、呼吸困难、声音沙哑等。在超音波检查下可以发现囊肿内可能全部被液体所充满，或除了液体以外还含有一些实质的固体物质，或因为甲状腺有许多血管，有时候囊肿内还会有出血的现象。一般而言，甲状腺囊肿很少会有恶性细胞，通常只需观察，看是否有变大的趋势即可。

甲状腺囊肿患者早期无任何不适，往往是在无意中发现颈前部肿物，也有的有甲状腺结节病史。多数为单发结节，偶见多发结节，直径多在2—5厘米之间。肿块呈圆形，表面光滑边界清楚，多数不痛或有轻微疼痛，无触痛，可随吞咽而上下移动。囊内压不高时，质地柔软，触之有囊性感;如囊肉液体较多，压力较高时，也可触之坚韧。只靠触诊难以做出诊断，此时超声波检查，可准确判定肿块为囊性还是实质性结节，并可区分薄壁还是厚壁囊肿。超声波检查可见肿块内有液性暗区，可与实质性结节区别。放射性核素显像多为“冷结节”。甲状腺功能检查多在正常范围。甲状腺囊肿多为良性。

甲状腺囊肿约占结节性甲状腺肿的5%～20%。甲状腺结节或腺瘤压迫周围静脉，造成局部血液循环障碍，组织缺血，发生变性，间质内淤血水肿，液体积聚而形成囊肿。如果血管发生破裂，则形成囊肿合并出血。

⑴根据囊内容物的性质，可分为胶性囊肿、浆液性囊肿、出血性囊肿、坏死性囊肿和混合性囊肿：

● 胶原性囊是由甲状腺滤泡相互融合而成，囊液黏稠，淡贡色，为未碘化的甲状腺球蛋白;

● 浆液性囊肿多为甲状腺结节或腺瘤退化而成，囊液稀薄无色;

● 出血性囊肿的囊液为陈旧性血液，呈咖啡色;

● 坏死性和混合性肿肿的囊液多为坏死组织和陈旧性血液组成。

单纯性甲状腺囊肿并不多见，临床上更常见的结节性甲状腺肿部分合并囊性变。这是由于甲状腺肿大后，部分组织的血管出血或被吸收，形成多个小的囊肿，多个囊肿融合就形成大的囊肿。

⑵囊肿特点：甲状腺囊肿表现光滑，压之有张力，b超显示无回声的液平，甲状腺囊肿多为良性，甲状腺癌伴囊肿少见，约1%～2%。b超发现甲状腺囊肿，囊壁有乳头状突起，要警惕甲状腺癌合并出血和囊性变的可能。